谷歌希望通過 “Chrome”瀏覽器將互聯網的操作控制權進一步從微軟轉到自己手中—一場爭奪互聯網未來的戰爭開始了。

　　What is Chrome？

　　即使在兩個星期前，恐怕還不會有人預料到“Chrome”會成為一個突然走紅的英文單詞—人們甚至根本不認識它。而它的流行，完全緣于谷歌新推出的一款網絡瀏覽器。

　　9月3日，當“Chrome”作為谷歌歷史上第一款瀏覽器產品，緊隨著一周前剛剛發布的微軟IE8在全球亮相之后9個小時，它迅即超過手機瀏覽器Opera和昔日的瀏覽器霸主Netscape Navigator，奪取了1%的市場份額；當日，Chrome市場份額即超過2%。3天后，谷歌CEO埃里克·施密特表示，“Chrome已經吸引了數百萬人次的下載量”。雷曼兄弟的分析師道格拉斯·安姆斯甚至預計，兩年內谷歌Chrome的市場份額將達到15%-20%。

　　這一切都在谷歌產品管理副總裁桑達爾·皮查伊（Sundar Pichai）和Chrome首席產品經理布萊恩·拉可夫斯基（Brian Rakowski）的意料之中。

　　從2006年開始，他們組建了一支由20多位程序開發天才和開源狂熱者組成的Chrome開發團隊，試圖挑戰自網景誕生以來人類歷史上任何一款網絡瀏覽器產品。他們希望開發出一款外觀和使用極其簡單，卻擁有復雜和細密技術儲備的瀏覽器；與此同時，全球100多個國家都有同事“秘密地”支持著Chrome的本地化，并在Chrome全球正式亮相的同時上線本地的產品。

　　“我們在3個月前已基本滿足了內部評估的數據標準，準備好就推出來了，我們并不知道IE還會不會有第8個版本。”布萊恩對《第一財經周刊》表示。相比之下，桑達爾的情緒更為興奮：“我們圍繞Chrome已經工作了兩年，今天終于可以發布了。”9月3日，藏在他們心里兩年的秘密，終于可以說出來了。

　　這也是谷歌兩年來最大的秘密。谷歌一再宣稱它不會開發一款瀏覽器產品—除了20多名Chrome開發團隊的成員和谷歌的核心高層管理者外，沒人真正接近過那個黑盒子。即使到了Chrome正式發布前，這種緊張詭譎的氣氛仍彌散在少數知情者周圍。谷歌中國公關經理崔瑾雖然已提前獲知Chrome即將發布的消息，但她也并不知道確切的發布時間，直到提前3天才被突然告知，以至于有些措手不及。

　　這當然值得成為一個秘密。有一段時間里，世界上最聰明的人之一比爾·蓋茨還以為自己發現了這個秘密。2004年1月，他從谷歌的招聘啟事中覺察到谷歌似乎正準備開發一款開放、免費且使用簡單的操作系統，試圖取代Windows 這顆皇冠頂上的寶石。為了不讓微軟安身立命的Windows受到>>挑戰，一場圍追堵截谷歌擴張的戰爭開始了。

　　“谷歌擊中了我們的靶心。”當時他說。比爾猜中了結局，卻并未猜中谷歌是如何讓它發生的—4年后擊中微軟“靶心”的，并非蓋茨當初想象的開源操作系統，而是一款界面極度簡約、強調速度和便捷性的Chrome瀏覽器。

　　Chrome誕生記

　　谷歌選擇在IE8發布整一周的日子里推出Chrome，仍然會被一些人認為是種挑釁—或者就是他們等不及了，他們不想讓IE8成為互聯網用戶的一個新習慣。

　　桑達爾和布萊恩們相信這是水到渠成，顯然他們并不希望別人把Chrome當作某一款瀏覽器的競爭者或替代品。

　　可以想像接下來會發生什么：因為與Windows操作系統綁定而獲得72%市場份額的微軟Internet Explorer（IE），取得20%市場份額的火狐瀏覽器（Firefox）—Chrome會搶奪他們的市場份額。

　　但事情顯然不會這么簡單，否則也不會成為這么大的一個秘密。它對微軟的挑戰也不可能僅僅局限在瀏覽器這個狹窄的領域。

　　桑達爾·皮查伊表示：“人們不應該僅僅把Chrome當作是一款瀏覽器，它是一個讓用戶在互聯網上使用各種軟件和應用工具的平臺。”與壟斷瀏覽器統治地位長達13年之久的IE以及它的挑戰者Firefox相比，Chrome并非是對它們的升級和優化，而是一款從基本原則上重構的瀏覽器。

　　其實，并不難想象瀏覽器對谷歌的重要。一直以“云計算”之名宣稱電腦里的所有文檔、圖片、音樂、視頻和各種交互分享行為，都可以從操作系統和硬盤里剝離出去，在互聯網上操作并存儲在其上的谷歌，勢必需要一個強大的網絡瀏覽器替代Windows才能實現這一切。而谷歌又怎么會聽任微軟通過IE與Windows捆綁的方式，繼續把持人們通向互聯網的唯一窗口？

　　今年6月，在北京“谷歌開發者日”上，谷歌高級副總裁瑪麗莎·梅耶（Marissa Mayer）沒有直接回應關于谷歌是否將開發瀏覽器的追問，但她對《第一財經周刊》表示，“云計算和云存儲將使瀏覽器的功能發生一定的改變”。而她還透露了谷歌開放平臺戰略的一個方向，即“讓瀏覽器變得更強大”。

　　其實，沒人比Chrome首席產品經理布萊恩更愿意看到這一天的到來—他比任何人都清楚一個強大的瀏覽器意味著什么。2002年布萊恩以助理產品經理的身份加盟谷歌時，一度曾參與Gmail郵箱的早期開發，“正是在Gmail 開發的過程中，我們體會到了瀏覽器性能給技術帶來的局限；之后Google Maps等一系列產品的開發都受到瀏覽器的限制。”布萊恩對《第一財經周刊》說。

　　從那時起，谷歌開始著手準備瀏覽器的開發。負責Firefox早期開發的工程師Ben Goodger2005年加盟谷歌。期間，谷歌還先后將Darin Fisher、Pam Greene和Brian Ryner等大量參與火狐開發的頂級技術人才招至麾下，并于2006年初組建了20人左右的瀏覽器開發團隊。那時他們都相信，如果能做好Firefox擴展，他們就有能力開發出一款優秀的瀏覽?器。

　　“我們趕上了一個非常重要的時機，”布萊恩回顧Chrome團隊誕生初期，“當時的網絡應用已變得非常豐富，但開發者還經常受到瀏覽器的局限，我們必須得開發自己的瀏覽器了。”

　　不妨回顧一下那時谷歌都做了些什么：它成功地推出了基于云計算、存儲無限量的Gmail郵箱，顛覆性的Google Earth，并將類似Office產品線的一系列產品搬到了互聯網上，先后推出了在線日歷Google Calendar、文檔工具Google Docs和網頁版試算表 Google Spreadsheets。與此同時，MySpace和YouTube已經誕生，在線分享和播放視頻、在線交友、電子商務以及網絡上的互動日漸風靡??互聯網上的頁面早已不是當初的文本文檔，它變成了一個日益復雜與豐富的多媒體庫；它也不再只滿足單方面的呈現，基于網頁的人際互動已變得無處不在—這些變化和需求在2005年底引爆的時候，它們無疑都更加依賴JavaScript的網絡編程語言。

　但十分抱歉，微軟已經5年沒有升級IE了。陳舊的IE版本對JavaScript的支持極其遲緩，不愿意為日益豐富的網絡應用扮演更積極的角色。通過Windows捆綁個人電腦，再將IE捆綁到Windows上，這樣坐收漁利的好光景已延續了將近10年。在“云計算”時代，像郵件、電子表格、數據庫管理、視頻傳輸和互動分享這些原本只能在桌面實現的功能，現在卻越來越多地在網上進行。而面對陳舊的IE瀏覽器，一切就好像在586電腦上玩《魔獸世界》那么不靠譜。再想想讓Google Earth、Gmail和Picasa 等那么多新鮮的網絡軟件和應用擠在一個單一、封閉且緩慢的IE容器里，這樣的日子谷歌早就受夠了。[SPAN]

　　于是，在Chrome團隊組建之初，它便致力于成為支持 JavaScript語言的最出色的網絡瀏覽器。為此Chrome在丹麥的團隊開發了一款針對JavaScript的引擎—V8—用來提升動態頁面的反應速度。“V8不但可以讓你很快地完成瀏覽，更是一種全新級別的互聯網應用。”谷歌產品管理副總裁桑達爾·皮查伊對《第一財經周刊》說。

　　今天呈現給用戶的Chrome界面和功能幾乎沿襲了在2006年團隊組建之初時的大部分設計。“我們的界面是一個多酷的東西！”布萊恩對《第一財經周刊》感嘆—盡管這種沒有邊框和菜單按鈕的干凈設計因與“Chrome”的本意（Chrome本意為金屬鉻，在軟件領域指軟件窗口的邊框和功能欄）大相徑庭而顯得略帶諷刺。

　　2007年5月，谷歌收購了一家名為GreenBorder的安全應用公司，從而使Chrome強化了至關重要的“沙盒”技術，它為Chrome提供對網絡上惡意軟件程序攻擊的防護—谷歌瀏覽器Chrome的技術已基本完備。同時，隨著谷歌扶持下的Firefox的崛起，微軟的IE很快失去了超過10%的市場份額，這迫使它明顯加快了改進和升級IE的步伐。繼2006年底推出 IE7后，2008年3月它再次推出IE 8的Beta1測試版—終于，微軟搶在Chrome面世前搶先推出了針對公眾的IE8 Beta2版本。Chrome亮相的時機已經成熟了。

　　瀏覽器的未來

　　Chrome的出現，讓瀏覽器變得前所未有的重要，Chrome將成為一個獨立的連接互聯網世界的窗口，它的作用甚至高過你電腦桌面上的任何一個軟件。

　　想想看，越來越多的人離開網絡便覺得無所適從，無論他是不是安裝了最新版本的Windows Vista，這說明人們對互聯網的依賴開始凌駕于對Windows的依賴。如果谷歌自己的Google Docs、Google Spreadsheets等一系列在線辦公產品能做得再好點兒的話，它蠶食微軟Office的速度或許還能再快一點。

　　通過“云計算”的長期準備，谷歌將越來越多的應用從操作系統剝離到互聯網上，而作為互聯網瀏覽界面的Chrome未來會不會取代Windows操作系統？

　　谷歌對這種觀點諱莫如深。谷歌創始人之一謝爾蓋·布林對外明確表示：Chrome是一個網絡軟件應用平臺，而不是操作系統。布萊恩對《第一財經周刊》表示：“我們從未說過Chrome是一個操作系統，我們的目標就是提高我們的瀏覽器體驗，因為現在可以看到瀏覽器本身就是一個非常重要的應用。”

　　Chrome極盡簡約但充滿了復雜應用的界面很容易讓人聯想起10年前 “Google”那個奇怪而簡單的半島外圍網上直營—它用了10年便成為一座無所不在的信息帝國。所以，今天人們已很難相信Chrome只滿足于成為一款與眾不同的瀏覽器了。事實上，谷歌總是小心翼翼地避開和微軟雷同的概念名詞，比如谷歌始終稱去年成立的Android聯盟是“開放移動操作平臺”，而并非“開放移動操作系統”；它陸續推出的在線辦公工具也都分別以Google Calendar、Google Docs和Google Spreadsheets命名，從而規避了和微軟使用同樣的詞匯，并否認它在挑戰微軟Ofiice。

　　以“重塑信息世界秩序”示人的谷歌自然刻意與一切和微軟有關的概念劃清界限。但別忘了當年Windows的最早版本，就是從DOS操作系統下的一個圖形界面發展而成的。

　　其實，并不難窺見Chrome瀏覽器的操作系統屬性。首先，Chrome可以在標簽頁頂端建立常用網站的快捷方式—這些將網絡應用“桌面化”的創新，與操作系統的思路如出一轍。

　　你現在不會再因為在一個網頁上傳輸視頻失敗，而同時被迫關掉另一個正在寫郵件的網頁了。Chrome的“多線程處理”技術能在一個網頁崩潰之后讓其它網頁照常運轉，而這正是操作系統的原理。想想Windows是怎么工作的吧— 你的OutLook因故障關閉，但RealPlayer播放器不會因此受到任何影響，這就是多線程處理的結果。

　　最關鍵的變革，在于隱秘在Chrome“開發人員”菜單下的“任務管理器 ”—你會發現它和Windows的任務處理器極為相似，可以用來查看每項任務占用的內存和其它信息，并通過任務管理器關閉程序。要知道，在Chrome出現之前，即使人們已經將越來越多的應用從Windows桌面搬到互聯網上運行，但這些網頁程序的后臺操控中心，仍然是Windows內置的任務管理器。而谷歌的Chrome 讓瀏覽器本身可以直接操縱各個網頁，從而進一步剝奪了Windows對互聯網應用的最終控制權。

　　這是微軟最大的噩夢。在Windows漸漸失去對應用軟件的捆綁和控制后，它的商業價值已被大幅消解了。但它尚能通過捆綁的IE和自己的后臺系統，控制人們的互聯網行為。然而現在，Chrome終于開始嘗試切斷Windows和人們互聯網體驗的關聯了。

　　但這并不一定意味著谷歌要通過Chrome與微軟的IE爭奪市場份額，它真正需要的，是借助Chrome的顛覆力量，把世界上所有的瀏覽器變成完全開放的、遵循通用標準的工具—這就好比IBM支持Linux的目的并非奪取市場份額，而是力圖讓操作系統變成廉價的平臺一樣。而一款功能強大、標準開放的瀏覽器，自然能夠支持更為豐富的谷歌互聯網產?品。

　　谷歌宣布，Chrome的源代碼將完全開放，任何開發者都可以用它打造一款新的瀏覽器。它甚至宣稱并不介意人們開發出另一款叫“Shrome”的瀏覽器。對谷歌一直扶持的Firefox來說，Chrome帶來了前所未有的競爭壓力，但它也可以應用Chrome的開源代碼優化自身的瀏覽器功能。

　　顯然，這并不是微軟愿意看到的。當各種游戲、音樂、視頻和辦公軟件及存儲開始越來越不依靠Windows之后，IE幾乎成了Windows最值錢的屏障，如果IE的價值被繼續消解的話，Windows的價值還在哪里呢？

　　盡管如此，畢竟谷歌的Chrome至今仍只運行在微軟Windows之下，而微軟的IE8也局部地支持了開源標準，并允許轉換默認搜索引擎等設置—看上去，冰山似乎總有融化的一天。