從Tuxedo、應(yīng)用服務(wù)器，到EAI、構(gòu)件、SOA，究竟什么才是中間件？

　　什么是中間件？在一個具體的應(yīng)用項目之中，到底能不能夠不用中間件？這也是中間件廠商經(jīng)常被問到問題之一。之所以有此一問，說明了用戶只是知道了中間件，聽說其很重要，但并真正不知道什么是中間件？

　　我們最早知道的中間件是一個稱為Tuxedo的東西，實質(zhì)上它是一個交易中間件。1998年IDC公司對于中間件有一個定義，并根據(jù)用途將其劃分為6個類別。如今所保留下來的只有消息中間件和交易中間件，其他的已經(jīng)被逐步融合到其他產(chǎn)品中了，被包裹進去了，在市場上已經(jīng)沒有單獨的產(chǎn)品形態(tài)出現(xiàn)了。例如，當(dāng)時有一個叫屏幕數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)換的中間件，其主要是針對IBM大機終端而設(shè)計產(chǎn)品，用于將IBM大機終端的字符界面轉(zhuǎn)化為用戶所喜歡的圖形界面，類似的東西當(dāng)時都稱為中間件。但隨著IBM大機環(huán)境越來越少，但是盛行一時的此類中間件如今已經(jīng)很少再被單獨提及。

　　2000年前后，互聯(lián)網(wǎng)盛行起來，隨之產(chǎn)生了一個新的東西，就是應(yīng)用服務(wù)器。實際上，交易中間件也屬于是應(yīng)用服務(wù)器，為了區(qū)分，人們傳統(tǒng)的交易中間件稱為分布交易中間件，因它主要應(yīng)用在分布式環(huán)境下，而將新的應(yīng)用服務(wù)器，稱為J2EE中間件，到目前為止，這都是市場上非常熱門的產(chǎn)品。

　　EAI概念出來之后，市場上又推出了一些新的軟件產(chǎn)品，，例如工作流、Portal等，但從分類上不知道怎么歸類，向上不能夠劃歸應(yīng)用，往下又不能歸入操作系統(tǒng)，于是就把它歸入了中間件，如此中間件的概念更加擴大了。目前，市場上對于中間件，各家的說法不一，客觀上也導(dǎo)致了理解上的復(fù)雜性。

　　如今，市場上又推出了很多新的概念，例如三層結(jié)構(gòu)、構(gòu)件、Web服務(wù)，其中風(fēng)頭最勁的當(dāng)屬SOA（面向服務(wù)的架構(gòu)）。實際上，他們都不是一個產(chǎn)品，而是一種技術(shù)的實現(xiàn)方法，是開發(fā)一個軟件的一種方法論。我們知道，最早軟件開發(fā)方法就是編程、寫代碼的，其缺點在于無法復(fù)用，為此提出了構(gòu)件化的軟件開發(fā)方法，通過把編程中一些常用功能進行封裝，并規(guī)范統(tǒng)一接口，供其它程序調(diào)用，例如我們開發(fā)一個新軟件，可能要用到構(gòu)件1、構(gòu)件2、構(gòu)件3，那么，我們只要對其進行本地組裝，就可以得到我們想要的應(yīng)用軟件。在互聯(lián)網(wǎng)得到普及重視之后，軟件開發(fā)方法在構(gòu)件化基礎(chǔ)上又有新發(fā)展，核心思想是軟件并不需要囊括構(gòu)件，所需要的僅僅是構(gòu)件的運行結(jié)果，例如編寫一個通信傳輸軟件，就可以到網(wǎng)上尋找構(gòu)件，并提出服務(wù)請求，得到結(jié)果后返回，而不需要下載構(gòu)件并打包，這就是現(xiàn)在所說的SOA。想要現(xiàn)實SOA，就要規(guī)范構(gòu)件接口，同時還要規(guī)范構(gòu)件所提交的服務(wù)結(jié)果，如此，新的軟件開發(fā)的思想才能夠行的通。但SOA并不是一個產(chǎn)品，而是一種思想方法，而實現(xiàn)這種方法的基礎(chǔ)，如今看來只有中間件。

　　那么，到底什么才是中間件，什么不是中間件？從東方通科技的觀點看，中間件應(yīng)該具備兩個關(guān)鍵特征：首先要為上層的應(yīng)用層服務(wù)，這是一個基本條件；此外，又必須連接到操作系統(tǒng)的層面，并卻保持運行工作狀態(tài)，具備了這樣兩個特征才能稱為中間件。現(xiàn)在很多人把開發(fā)工具也稱為中間件是不合適的，因為開發(fā)工具開發(fā)出來的軟件，并不依賴開發(fā)工具與底層操作系統(tǒng)連接。