同樣一輛汽車，Google看到的是“一個帶有四個輪子的機(jī)器人”，傳統(tǒng)的汽車制造業(yè)看見的是“一輛帶有內(nèi)燃機(jī)的四輪馬車”。科技公司推出的想法在持續(xù)不斷的改進(jìn)和更迭。“這在我們這兒是行不通的”福特的 Fields 說，“當(dāng)你的時速即將達(dá)到70英里每小時的時候，你不能敲擊ctrl-alt-delete鍵（來終止程序）”。

曾幾何時，福特對“自動駕駛”是拒絕的。當(dāng)Google在 2014 年發(fā)布起外形像豆莢一樣的自動駕駛汽車時，汽車制造業(yè)的高管們也毫不掩飾他們的嘲笑，福特也不例外。然而隨著福特股價的下跌了，盡管通用汽車公司宣布回購了 90 億美元股票，其股票價格也沒能起死回生。在某次福特公司的年度股東大會上，一位失意的投資者甚至提到讓前任 CEO Alan Mulally 重出江湖，以提高公司的股價。汽車制造商面臨的威脅不斷加劇是因為投資者擔(dān)心就現(xiàn)在的低利率和廉價的天然氣價格而言，汽車制造商近期的繁榮只是短暫的。更糟糕的是，分析師們早就對即將到來的汽車產(chǎn)業(yè)峰值進(jìn)行了推測，這與 1920 年的私人馬匹擁有量的高峰期類似。當(dāng)自動駕駛的出租汽車能夠在城市里提供專車服務(wù)的時候，每個家庭在交通運(yùn)輸上的平均花費(fèi)可以從每年 9000 美元減少到僅僅 2000 美元。

福特的高官們意識到他們需要改變，福特研究和高級工程副總裁 Ken Washington 說。“我們開始凝聚起來，天吶，真的要成為一家移動公司了，”他說，“在過去的一年，這個消息越來越確鑿。”在 Google 自動駕駛被受歐洲和日本車廠冷遇之時，通用汽車 (General Motors) 開始愿意配合 Google 的自動駕駛計劃。

如今福特表示自己不再是單純的車廠，而是“汽車 + 智能移動出行公司”，并表示致力發(fā)展完全的“自動駕駛。當(dāng)首席執(zhí)行官 Mark Fields被問題他們?yōu)槭裁床豢紤] SAE 第三級的自動駕駛系統(tǒng)（需要人類作出支援的駕駛系統(tǒng)）時，他表示：首先，我們是駕駛輔助 (driver-assist) 的領(lǐng)導(dǎo)者，近年我們在 SAE 自動駕駛的第一、二級上，就已經(jīng)引入了大量的科技。雖然我們有所研究第三級的自動駕駛，但我們沒有專注于此，而是直接集中精力于第四級、即乘客完全無須準(zhǔn)備介入控制。沒有油門、沒有剎車、沒有方向盤…

然而，特斯拉的自動駕駛汽車就發(fā)生數(shù)宗意外，惹來輿論巨大的非議。在這背景下，為什么福特仍然堅持走這條“無人駕駛”的道路？關(guān)鍵是大眾對自動駕駛?cè)匀粵]有完全的了解。因為自動駕駛，關(guān)鍵并不在于汽車本身。

在北美車展開始的時候，福特贊助的 TED 演講活動里，邀請了美國快遞公司 UPS 的醫(yī)療衛(wèi)生策略總監(jiān) Wanis Kabbaj，為我們解釋什么是“無人駕駛汽車”的理念。上方視頻并非北美車展現(xiàn)場錄制，但演講的內(nèi)容是一樣的，那是真正“無人駕駛” (Driverless Car)，而非我們一直說的半吊子“自動駕駛”。

Kabbaj 以生物的血液循環(huán)系統(tǒng)為比喻，指出血液的“交通”系統(tǒng)遠(yuǎn)比人類的交通系統(tǒng)復(fù)雜，但人類的交通會堵車，但生物遠(yuǎn)不會堵車。關(guān)鍵是血液是一種既集體又獨(dú)立的個體，能有機(jī)地用盡血管的空間；但人類的交通并沒有這樣的效率。他認(rèn)為：交通愈能自動化，流動愈統(tǒng)一、愈充滿活力。在這個理論下，當(dāng)整個城市都變成無人駕駛的時候，并且全部通過系統(tǒng)連接起來；系統(tǒng)能透過整個汽車的聯(lián)網(wǎng)，預(yù)測并規(guī)劃不同汽車的去向。我們不再需要交通燈、也不需要車道、更不需要車速限制，由整個交通系統(tǒng)去調(diào)動，加速、超車；不斷自動完善的系統(tǒng)會取代死板的交通規(guī)則。為什么自動駕駛系統(tǒng)更安全？不是因為什么超級電腦或激光雷達(dá)，而是因為這是會不斷自我調(diào)整的有機(jī)系統(tǒng)。

簡單來說，所謂的“自動駕駛”，并不是單指作為“個體”的汽車，而是以汽車為中心的“整個城交通系統(tǒng)”，它并不是某個品牌、某個型號的自動駕駛系汽車，而是整個“智能城市”本身。對于整個交通系統(tǒng)的改變，其實福特已經(jīng)開始了自己在這方面的布局，就在今天，福特剛剛公布，正在測試一種汽車之間互聯(lián)的新技術(shù)，以緩解交叉路口通行壓力。這項測試將會在上海國際汽車城進(jìn)行，目前有兩個測試方向：“左轉(zhuǎn)輔助技術(shù)”和“依靠交通信號燈提供優(yōu)化速度建議”。 其實這兩項技術(shù)的原理比較容易理解，“依靠交通信號燈提供優(yōu)化速度建議”，是汽車會根據(jù)接收到的交通信號燈，提供給駕駛員合理的速度條件區(qū)間建議，以實現(xiàn)最佳的通行效率。而 “左轉(zhuǎn)輔助技術(shù)”則更加依靠車輛之間的互聯(lián)技術(shù)，駕駛員會通過車與車之間的數(shù)據(jù)共享了解到自己左轉(zhuǎn)時前方的交通情況，避免了在視線受阻時出現(xiàn)交通事故。也為車輛原本的防碰撞系統(tǒng)加上了額外保護(hù)。

也由于“智能城市”的理念，引發(fā)出福特各種完全不同于一般汽車廠的古怪行徑。智能城市，它的關(guān)鍵亦不僅在于“技術(shù)，而是數(shù)據(jù)。如果我們不把“智能城市”的理念放進(jìn)語境里，所謂的“自動駕駛”就只是單純由科技狂人發(fā)出的夢囈。

如今看來，未來的汽車市場無疑是屬于無人駕駛的，現(xiàn)在不管是硅谷的科技公司還是底特律的傳統(tǒng)汽車制造商都在朝著這個方向前進(jìn)。福特與Google作為二者的代表誰會脫穎而出，贏得最大的蛋糕？我們拭目以待。

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