在歷經多次跳票之后，Java 9 終于在千呼萬喚中正式發布。從這個版本開始，Java 將每半年發布一個版本。作為霸占編程語言排行榜鰲頭多年的老牌語言，Java 9 中有哪些不得不說的新特性？Java 語言的未來又將如何？

針對 Java 9 新特性的介紹已經非常多了，我這里不想再做一個百科全書一樣的列表，希望從不同角度簡要點評部分特性。

Jigsaw

首先，談到 Java 9 大家往往第一個想到的就是 Jigsaw 項目，這是一個雄心勃勃的項目。

大家知道，Java 已經發展超過 20 年（95 年最初發布），Java 和相關生態在不斷豐富的同時也越來越暴露出一些問題，比如 Java 運行環境的膨脹和臃腫，各種類庫和工具在提供強大功能的同時，也越來越復雜，不同版本的類庫交叉依賴導致 Jar Hell 等讓人頭疼的問題，這些都阻礙了 Java 開發和運行效率的提升。

但是由于兼容性等各方面的掣肘，對 Java 進行大刀闊斧的革新越來越困難，Jigsaw 從 Java 7 階段就開始籌備，Java 8 階段進行了大量工作，終于在 Java 9 里落地，有種千呼萬喚始出來的意味。

Jigsaw 項目的目標是改進 Java SE 平臺，使其可以適應不同大小的計算設備；改進其安全性，可維護性，提高性能；簡化各種類庫和大型應用的開發和維護。

這個項目的工作量和難度大大超出了初始規劃。JSR 376 Java 平臺模塊化系統（JPMS, Java Platform Module System）作為 Jigsaw 項目的核心, 其主體部分被分解成 6 個 JEP(JDK Enhancement Proposals)

• 200: The Modular JDK
• 201: Modular Source Code
• 220: Modular Run-Time Images
• 260: Encapsulate Most Internal APIs
• 261: Module System
• 282: jlink: The Java Linker

可以看到這是一個龐大的系統工程，Java 的方方面面，包括 JDK 編譯工具，運行時，Java 公共 API 和私有代碼等等，完全是一個整體性的改變。

隨著 Java 平臺模塊化系統的落地，開發人員無需再為不斷膨脹的 Java 平臺苦惱，例如，您可以使用 jlink 工具，根據需要定制運行時環境。這對于擁有大量鏡像的容器應用場景或復雜依賴關系的大型應用等，都具有非常重要的意義。

從軟件開發實踐的角度，Java 語言層面提供對模塊的支持，可以鼓勵（當然在某種程度上也可以看作強制）更加規范的開發實踐，利用業界在開發領域幾十年的經驗、教訓總結出的最佳實踐，促進 Java 生態的健康發展。比如，更加完善的隱藏實現細節，這不僅可以促進面向接口、約定的編程，也可以避免可能的安全風險等。

不過，換個角度來說，天下沒有免費的午餐，由于 JPMS 是語言平臺層面的支持，它并不是完全透明的，也就是說不管用戶是否真的需要或從中收益，都會或多或少的受其影響。

對此，我們可以從 JPMS 評審中針對類似深度反射限制之類的激烈爭吵中，深刻體會到。比如，針對反射訪問控制，最終 Java 9 開發團隊，采取了相對折中的辦法，在反射領域默認保持 Java 8 的默認行為。Java 9 在兼容性方面，相比于過往的版本，采取了更大的容忍度。

不過，Java 9 的相當一部分特性仍然是對用戶透明的。只要升級到 Java 9，不需要或者很少需要用戶參與動作就能獲益。比如，更加緊湊的字符串實現；改進的競爭鎖機制；改進安全應用性能 ；利用特定 CPU 指令優化 GHASH 和 RSA 等等，這些都是開箱即用、觸手可得的改進。

Java 9 值得關注的新特性

對于部分開發者來說，探究 Java 內部 API 或者平臺底層能力是一件非常酷的事情，但這往往并不是非常容易，比如部分能力可能并沒有在歷史版本的公共 API 中暴露出來（比如 Unsafe 相關），或者需要特定領域的知識。在 Java 9 中，不要錯過 JEP 193: Variable Handles 和 JEP 274: Enhanced Method Handles，JEP 259: Stack-Walking API，JEP 285: Spin-Wait Hints 等特性。

另外，Java 9 中還有很多承上啟下的特性，為未來創新打下基礎或者整合、規范現有碎片化的功能，我會介紹一些有代表性的新特性。

在 Java 虛擬機領域，JEP 271: Unified GC Logging 和 JEP 158：Unified JVM Logging，對各種 JVM 日志進行了統一，大家終于不用為各種碎片化的日志選項苦惱了。

Oracle 一直在努力提高 Java 啟動和運行時性能，希望其能夠在更廣泛的場景達到或接近本地語言的性能。但是，直到今天，談到 Java，很多 C/C++ 開發者還是會不屑地評價為啟動慢，吃內存。

簡單說，這主要是因為 Java 編譯產生的類文件是 Java 虛擬機可以理解的二進制代碼，而不是真正的可執行的本地代碼，需要 Java 虛擬機進行解釋和編譯，這帶來了額外的開銷。

JIT（Just-in-time）編譯器可以在運行時將熱點編譯成本地代碼，但是實際應用可能非常龐大，大型 Java 應用的預熱往往非常耗時，而且非熱點代碼可能根本沒有機會被 JIT 編譯。

在 JDK 9 中， AOT（JEP 295: Ahead-of-Time Compilation）作為實驗特性被引入進來，開發者可以利用新的 jaotc 工具將重點代碼轉換成類似類庫一樣的文件，這樣會大大降低啟動開銷。

另外 JVMCI （JEP 243: Java-Level JVM Compiler Interface）等特性，對于整個編程語言的發展，可能都具有非常重要的意義，雖然未必引起了廣泛關注。目前 Graal Core API 已經被集成進入 Java 9，雖然還只是初始一小步，但是完全用 Java 語言來實現的可靠的、高性能的動態編譯器，似乎不再是遙不可及，這是 Java 虛擬機開發工程師的福音。

與此同時，隨著 Truffle 框架和 Substrate VM 的發展，已經讓個別信心滿滿的工程師高呼“One VM to Rule Them All!”， 也許就在不遠的將來 Ploygot 以一種另類的方式成為現實。

談談 Java 的未來

前面簡短地談了談 Java 9 中的一些令人激動的特性，Java 9 在取得這些進步的同時，那么在其的研發過程中有哪些教訓，當前和未來遇到了那些挑戰呢？

首先，就是如何更加快速、敏捷地進行創新。在 Java 9 的開發過程中, 非常突出的一點就是，由于 Jigsaw 項目的延期，導致 Java 9 的發布一再推遲，這帶來了很多負面影響。大批特性已經完成多時，卻無法及時被實際應用采納，開發者無法及時地從中獲益，也很難盡早發現和反饋可能存在的問題或改進。這不禁讓人反思 Java 傳統的研發模式的局限性。

針對這些情況，Java 首席架構師 Mark Reinhold 已經發出倡議，建議從傳統的以特性驅動的發布周期，轉變為以時間驅動的（6 個月為周期）發布模式，并逐步的將 Oracle JDK 原有商業特性進行開源，Java Flight Recorder 等殺手級工具和特性，一定會大受開發者的歡迎。針對企業客戶的需求，Oracle 將以三年為周期發布長期支持版本（long term support）。

第二，隨著云計算和 AI 等技術浪潮，當前的計算模式和場景正在發生翻天覆地的變化，不僅對 Java 的發展速度提出了更高要求，也深刻影響著 Java 技術的發展方向。傳統的大型企業或互聯網應用，正在被云端，容器化應用、模塊化的微服務甚至是函數（FaaS， Function-as-a-Service）所替代。

Java 需要在新的計算場景下，改進開發效率。這話說的有點籠統，我談一些自己的體會，Java 代碼雖然進行了一些類型推斷等改進，更易用的集合 API 等，但仍然給開發者留下了過于刻板、形式主義的印象，這是一個長期的改進方向，例如，JEP 286: Local-Variable Type Inference；持續改進并發計算框架，Java 的并發特性非常強大和系統，但某種程度上過于復雜，在今年的 JVMLS 上，阿里巴巴 AJDK 組介紹了利用協程改進并發的實踐，這是一個令人眼前一亮的創新；Java 非常需要更加友好的本地代碼支持，相關的特性有很多好的想法和嘗試，比如 Panama 項目；Value Types 和改進的泛型，有興趣可以參考 Valhalla 項目。

最后，進一步改進啟動和運行性能、優化計算資源使用。目前，相當一部分的 Java 類庫和虛擬機特性都是針對長時間、大數據量、高并發等復雜任務進行的優化，但是在部分云計算場景中，比如越來越引起大家關注的 FaaS 應用，短時間、無狀態的函數正在成為常見的計算單元。那么在這種場景下，Java 必須進行相應的改進和創新，才能保持和強化目前在軟件開發領域的競爭力。比如，提高 Java 運行時啟動速度，尤其是在容器環境的初始化表現；保證 CPU 等計算資源調度能力能夠適應容器環境的新情況，最直接的就是 Java 平臺需要支持基于 cgroup 等技術的資源管理；針對新場景下的 GC 優化；如何提高數據密度和計算效率等等。

以上很多方面往往不是孤立的，也不是非常簡單就可以完成的，很多改進都是依賴于相關語言基礎技術的進步和突破，Java 的進步需要持之以恒的耐心和持續的努力與投入。

最后，歡迎大家能夠參與到 OpenJDK 社區，Java 是大家的，歡迎您向 OpenJDK 提供建議、意見或者直接提交自己的改進，在社區中聽見越來越多的來自中國的聲音是非常令人高興的事情，讓我們攜手促進 Java 的創新和發展。

本文轉載自楊曉峰 

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