半個多世紀前，英國南部的一個小城鎮里，10歲的東尼•博贊在公立學校讀書，他有個最好 的朋友叫Barry。小東尼和小Barry最喜歡大自然。東尼的眼里，Barry簡直無所不知：遠在天邊的小鳥兒，他從飛翔的姿勢上就叫出鳥的名字。他還 能惟妙惟肖地學各種動物的叫聲：他是一個真正的天才！兩個孩子每天一起在田野里、小河里、樹林里嬉戲成長 ，簡直快活極了。

　　那時候，雖然誰也沒有公開聲明，但大家都知道，在一個年級里，聰明、好學、有出息的孩子都在A班，那些又笨、又傻、沒什么希望的孩子分在D班。當年小東尼在A, Barry在D。但這不影響東尼跟Barry是最好的朋友，還相當崇拜他。

　　而在一個班里，教室最后面的一個孩子是最出色的那個：最近一次考試里拿第一才坐在那 個位置，其他孩子就按名次呈“之”字行排列，最差的坐在教室的前面。另外一件要告訴你的事兒是：東尼從來沒有坐到第一的交椅上，像我們每個人小時候一樣， 第一、第二要么就是李小明、王小亮，要么就是王小亮、李小明。小東尼的班上也一樣。他那時跟我們很多人都一樣，總是在班上的中間位置來回移動。

　　有一天，老師滿臉笑容地走近教室，說，孩子們，上次我們課堂小測驗，有位同學得了滿 分！大家都回頭去看李小明和王小亮：這次是他們倆的哪一個呢？可是老師笑瞇瞇地說：他就是東尼•博贊！一時間，小東尼簡直不知所措：老師肯定弄錯了，每次 考試他都驚慌失措不知所云，怎么可能得滿分呢。他誠惶誠恐地、很不好意思地換到第一的座位上，第一次從這一側看王小明和李小亮，還真挺新鮮呢。

　　試卷發下來，他才記起：那天，老師不過問了幾個很簡單的問題：1、請說出蝴蝶和飛蛾的不同；2、請至少說出英國河流里生活的3種魚的名字。這對于熱愛自然的小東尼來說，當然不困難啦。他根本不覺得這是考試！但是，且慢，小東尼突然意識到了一個問題：

　　這真的是一個考試，因為他現在坐上了第一把交椅！如果這也是一個考試，一個同李小明 考第一的數學考試一樣的考試，那么考得好的孩子確實也應該像李小明一樣被老師夸獎、被家長夸耀。東尼一下子傷心極了：因為他想起他的朋友Barry:這個 關于飛蛾和魚的考試，Barry會比我們任何一個人都考得更加出色。但是這時候，Barry不過是在D班的某個位置坐著，所有人，老師、家長，同學，都覺 得他不怎么靈光，將來不會有什么出息。

　　真的是這樣嗎？小Barry的天才為什么不被承認呢？到底是誰有權利說誰聰明不聰明呢？天才的標準到底是什么？什么才是有出息？這些問題給小東尼的心底埋下探索的種子。

　　東尼成長的過程中，從來沒有忘記過對這個問題的思考。隨著年齡的增長，一個問題越來 越清楚：經常令人陷入煩惱和痛苦的原因，是因為我們記不住、學不會。我們的腦子就像一個網眼過大的篩子，常常留不下什么東西。而一些天生的才能被埋沒，無 一不是因為不知道如何使用這天然的寶藏。

　　東尼自己就曾經為此而煩惱：他辛辛苦苦地記筆記，卻發現記的越多，腦子越亂。為了改 善記憶，他開始用不同的顏色在筆記上做標記：下劃線、著重符號，畫圈或者框。果然，這個舉動就大大提高了學習效率。東尼上大學后，跟很多西方青年一樣，對 希臘有著極高的熱情和好奇，但東尼注意到了善于思辨的希臘人的一種記憶體系：他們引入想象(IMAGINATION)和聯想(ASSOCIATION)。 這給了東尼很大的啟發：我們大部分人的筆記，都是最乏味單調的東西，跟想象和聯想都沾不上邊兒。一定是什么地方出了錯兒；我們具有無限潛力的大腦，一定是 在某個地方被限制住了，我們都還沒有意識到。

　　東尼開始學習一切可能跟這相關的學科：數學、語言、一般自然科學，尤其是心理學。 他還到人類產生過的最杰出的學習記憶者們那里去取經，比如達•芬奇。他既是著名的畫家，又是頗有造詣的科學家、發明家，幾乎對當時每個人類感興趣的科學題 目都有所建樹：他是怎么做到的？他的大腦與我們的有什么不同？幾乎與他的畫齊名的達•芬奇的筆記中，充滿了各種圖畫、線條、符號。

　　同時，東尼還像小時候一樣，最喜歡投入自然的懷抱；大自然似乎特別能夠帶來靈感，讓 人浮想聯翩。既然人是自然的一部分，人的思考、記憶，必須按照自然的形式，必須反映自然規律。東尼想要的，就是這么一種思考的工具：它可以應用到人類一切 日常活動中去，它必須不違背人腦自然運用的方式。它記錄人自然地去思考的形象，而不是用一二三四的條條框框。它充滿想象，它記錄聯想的過程，從而也激發更 多聯想。出現了一個像發光的星星一樣的、簡單而美麗的工具，它恰好就是我們自然思維一樣的放射形狀。第一個思維導圖誕生了！

　　從那以后，東尼•博贊一直在應用它、宣講它。他教人們用它來改善記憶，加深對知識的 理解，讓人們發現沒有什么是學不會的；用它來做規劃，理清復雜的思路，激發有創意的想法，一個宏偉的藍圖和多頭緒的事業，可以了然于胸。東尼還特別幫助那 些智力有問題、學習有障礙的孩子們。他們的畫出的思維導圖，像常人的一樣多姿和完整，只要稍加引導，他們能像天才孩子一樣思考深刻的問題，記住復雜的關 系。他們完全能夠像正常人一樣的思考、學習、表達。

　　它并不神秘，當你在紙上漫不經心地圖圖畫畫，你一定曾經畫出一個類似的、枝枝岔岔的 東西。為什么我們沒有更早發現和使用它？也許因為我們一直總以為偉大的想法天生就像那些優美的文章和巨著：干凈整齊，頭頭是道，我們羞于記錄不成熟的、原 始的想法，我們不屑記載一個萌芽，結果無數靈感的小火星在它們一閃動的瞬間就被我們遺忘。

　　這個小小工具的潛能到底有多大？東尼自己也沒有試過所有的可能。但是他確切地知道答案：Infinite. 無窮大。

　　但是有一個問題還是沒有得到回答。什么是聰明？什么是天才？什么才是有出息？

　　人最寶貴的資源是大腦，人要學會使用自己的大腦，不但用它來學習、讀書、工作、娛 樂、做好日常瑣事，還要使用它來控制你的心情、你的身體、你的精神。人人都有大腦，會用它的人才是聰明的。會用它的人，不但能夠做成他想做的事情，也更清 楚的知道他該往何處去，他是一個從容的能掌握住自己的人。這會是每個使用思維導圖的人(a mind-mapper)最終的狀態。思維導圖這個小工具，是最原始、最自然的形式，卻閃耀著人性的光輝。

　　兩千多年前的希臘，就像璀璨的星座一般，出現了許多巨人般的思想者，蘇格拉底，伯拉 圖、亞里士多德、芝諾、畢達哥拉斯……他們的思想或有差異，但是他們無一例外的認為，知識是至善，是最大的幸福。獲取知識的手段多種多樣，東尼•博贊從智 者們那里學到了“想象”和“聯想”。

　　差不多同一個時期，中國土地上也是大師云集，諸子百家，各云其說。有位學者只留下一 部5000多字的書，卻2000多年來被人反復閱讀、誦記，仍探索不僅其神秘和深刻的意義。老子說：“人法地，地法天，天法道，道法自然。”思維導圖正像 一個伸出很多觸手的神經元，它，正是自然希望我們人類思維的形式。